Ecco a voi alcune costellazioni invernali, Cassiopea Pegaso Andromeda e Perseo.
Alzando gli occhi tra l’autunno e l’inverno, non guardiamo solo stelle remote, ma un vero teatro cosmico. La vanitosa regina Cassiopea sfidò gli dèi; per punizione, sua figlia Andromeda fu incatenata alla rupe. Dal mare emerse il mostro Ceto, ma dal cielo arrivò Perseo sul cavallo alato Pegaso. Questa notte, quelle quattro figure sono ancora lì, scritte con la luce delle stelle.
Poiché queste quattro costellazioni dominano la transizione tra le due stagioni, a seconda dell’orario della serata possono essere identificate sia come le ultime grandi protagoniste del cielo autunnale (nelle prime ore della sera) sia come la porta d’accesso al cielo invernale (se si osserva più tardi).
In astronomia, la figura geometrica che si usa come riferimento per questo gruppo si chiama Grande Quadrilatero (o Quadrato) di Pegaso (spesso definito proprio Quadrato Autunnale).
La “W” di Cassiopea: Il punto di partenza
In alto nel cielo, quasi sopra le nostre teste (verso Nord-Ovest / Nord), brilla Cassiopea, la regina di Etiopia. La forma: È inconfondibile, formata da 5 stelle luminose disposte a forma di “W” (o di “M”, a seconda dell’ora e della stagione).
Il Grande Quadrilatero di Pegaso: Il cavallo alato
Volgendo lo sguardo poco più in basso e verso Ovest/Sud-Ovest, si nota una struttura geometrica imponente.
- La forma: Un enorme quadrato quasi perfetto composto da 4 stelle (il corpo di Pegaso).
Andromeda
Il punto di unione tra cielo e mito sta nello spigolo nord-orientale di Pegaso: la stella Alpheratz appartiene infatti sia alla testa di Pegaso sia alla testa di Andromeda, la principessa incatenata.
Perseo: L’Eroe
Seguendo la catena di stelle di Andromeda verso est (in direzione di Cassiopea), si incontra l’eroe Perseo.
- La forma: Ricorda una “Y” rovesciata
